Кролик, который спас девочку

В небольшом зеленом городке жила девочка. Ей очень нравился тихий, немноголюдный городок и особенно ее улица с небольшими одноэтажными домиками. Возле каждого из них местные жители считали своим долгом устраивать цветники. Так и возле ее домика была невысокая изгородь, за которой росло много белых ромашек, кустилась мята и плелась на стену вьющаяся роза.

Родители девочки были люди простые. Мама работала на небольшом хлебозаводе, где из теста делала всевозможные булочки, которые очень любили дети. А отец развозил их на фургоне по магазинам, киоскам и школьным буфетам.

В прошлом году девочка пошла в первый класс. Этот день ей запомнился еще и тем, что возвращаясь домой, она увидела в траве белого крольчонка, совсем маленького и слабенького. Она взяла его в ладошки и понесла к ближайшей калитке. Из дверей, расписанных голубями, выглянула старушка. Она сказала девочке, что поблизости никто не держит кроликов.

–                   Что же мне делать? – спросила девочка.

–                   Оставь его себе, – ответила старушка.

Девочка принесла крольчонка домой и поместила его в корзину. Что дальше с ним делать – она не знала.

–                   Папочка, что нужно крольчонку? – спросила девочка.

–                   Его нужно поить чистой водой и кормить слегка подвявшей травкой или сеном. И немного крупой. И выпускать гулять. А еще ему нужны витамины, чтобы он лучше рос.

Девочка заботилась о крольчонке так же ответственно, как и готовила уроки. Через несколько месяцев кролик вырос и уже не помещался в корзине. Пришлось его перенести в большой ящик. Каждый раз кролик радовался приходу девочки. Он бегал по кругу в ящике и становился на задние лапы, передними опираясь на края ящика. Девочка брала его на руки и гладила по его белой шерстке и длинным ушкам, что особенно любил кролик. Еще он любил, когда его выпускали погулять по двору. Он бегал по травке, так высоко и резво подпрыгивая, забрасывая задние лапы, что всех это смешило.

* * *

Как-то в мае, перед концом учебного года, к зеленому городку подошла танковая часть, как говорили соседи. Девочка не особенно интересовалась, для чего понадобились танки. Она  считала, что это по части мальчишек. Прогремели первые выстрелы и взрывы.

Учительница сказала детям, что занятия в школе прекращаются, потому что стало опасно. Отец срочно занялся подготовкой подвала. Он сбил из досок две лавки и деревянный настил, который положил на земляной пол. Он объяснил дочке, что это для того, чтобы прятаться при обстрелах и бомбежках.

Еще раньше как-то учительница в школе рассказывала, что дети живут в мирной стране с добрым, миролюбивым народом. А теперь мама объяснила дочке, что началась гражданская война. Девочка не знала точно, что значит «гражданская война», но от матери ей передалась тревога и страх.

При первых обстрелах пострадала школа и хлебозавод, где работали родители девочки. Теперь папа и мама были целые дни дома. И несмотря на то, что у них много было дел по хозяйству, они почти ничего не делали. У них опустились руки. Когда в соседний дом попал снаряд, земля содрогнулась и зазвенели стекла. Девочке было очень страшно.

После обстрела соседи с улицы собрались у дома с проваленной крышей. Кто-то плакал. Девочка тоже хотела пойти посмотреть, но мама обняла дочку и не пустила.

После это каждый обстрел девочка с родителями пережидала в погребе. Ей было холодно и очень страшно. Согревал девочку в такие минуты белый кролик, которого она прижимала к своей груди. Этот пушистый и теплый комочек, наверное, боялся грохота и сотрясений больше, чем она. Девочка хотела его защитить и успокоить.

–                   Для чего они стреляют? – спрашивала она.

–                   Не знаю, солнышко, – отвечала мама. Отец не отвечал. Он тоже не мог ответить на этот вопрос.

*  * *

Как-то в городе не стало света, и перестала из крана течь вода. Мама в часы затишья готовила во дворе еду. Закопченная алюминиевая кастрюля стояла на кирпичах, между которыми горел хворост.

–                   Вот и кроличья крупа пошла в дело, – сказала мама.

Каша получалась особенной, с запахом дыма и старого сала.

–                   Теперь мы с тобой едим одно и то же, – говорила девочка кролику. – Только я не могу есть травку, как ты.

Кролик молча ее слушал и только шевелил усами.

Как-то отец сказал:

–                   Нужно уезжать из города.

–                   Но куда же мы поедем? Нам некуда ехать, – причитала мать.

–                   И денег нет, – продолжал отец, – но города уже больше нет.

–                   Как это нет города? – удивилась девочка.

–                   Город – это добрые, хорошие люди, которые в нем живут и трудятся, – объяснил отец. – Сейчас город почти опустел, а без людей город мертв. Я узнаю завтра, можно ли еще покинуть город и как, – закончил он.

На следующий день выяснилось, что бежать уже поздно – город был окружен войсками, и покидающие его рисковали жизнью больше, чем те, кто остался. Девочка до конца не понимала, зачем бежать из города и куда. Она представляла, что за пределами ее городка, как в сказке, находятся диковинные страны. Джунгли, кишащие невиданными животными, и моря, где хозяйничают пираты. Она представляла себе злых пиратов, обстреливающих ее город ядрами из пушек.

*  * *

Как-то целый день было совсем тихо, словно город вымер. Не слышалось взрывов, даже вдалеке. Девочка решила выпустить кролика погулять. Она взяла его на руки и отнесла на травку возле изгороди. Кролик, который обычно радостно бегал и резвился на воле, вел себя странно. Он обнюхивал все вокруг, шевеля усами, и медленно, с опаской прыгал по травке.

Мама собралась готовить еду и позвала дочку помогать. Отец просто сидел на крыльце и смотрел в небо. Неожиданно раздались выстрелы и взрывы – начался очередной обстрел. Мать схватила дочку за руку и побежала к подвалу, следом бежал отец. Они спустились в подвал как раз вовремя. И тут девочка вспомнила о кролике. Она вскочила и выбежала из подвала.

–                   Куда?! – закричала перепуганная мать.

–                   Кролик! – закричала девочка.

Она подбежала к изгороди, где в траве, прижавшись к земле, сидел кролик. В этот момент прогремел взрыв. Взрывной волной девочку сбило с ног.

Обстрел был недолгим. Когда раскаты стихли, девочка поднялась, взяла на руки кролика и пошла в направлении подвала. Подойдя ближе, она увидела углубление в земле на том месте, где был подвал. Она остановилась и так стояла на месте, глядя в это углубление, пока во двор не вошли двое дядей в пятнистой одежде. Один из них сказал: – Не бойся, ты в безопасности.